Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ] - Анатолий Оркас

Неожиданно на душе стало легче. Заодно мелькнула тень варианта поведения.

- Хорошо, Бифи. Уговорил. Будем уменьшать количество дураков!

То ли этот разговор, то ли вся ситуация в целом - но Марк вдруг вспомнил беседы с Учителем. Тогда ему казалось, что все его рассуждения об автоматах-желаниях, о безупречности, обмане и прочей фигне - это все абстрактные разговоры, далекие от реальности.

И вот... И вот - ситуация. На него грядет война. Правда, по слухам, Тёмные войну недолюбливают, но надеяться на них... А вдруг это они и затеяли все это? Проводника? Искать долго, да и не та ситуация, чтобы расплачиваться с ним. Вампирье искусство тоже бессильно - его можно применять только для себя самого. Он войну переживёт (не этим, так другим способом), но разве это выход? Разве о нём сейчас речь? Что делать королю? Обычный король пошёл бы на поводу у ситуации: война? Значит, война. Армия, авиация, танки, "ура" и "наших бьют!". Но здесь локальный конфликт одного из зажравшихся землевладельцев и короля. Пока ещё неизвестно, к чему приведёт, но он грядёт, и ощутимо грядёт!

Что делать?

Когда-то давным-давно учитель обронил фразу: "Любой отказ дает силу". Любой. Верить ему или не верить? Или сейчас не этот совет нужен, а "Враг нужен для того, чтобы защитные механизмы не разрушали тебя самого."? Впрочем, они же не противоречат друг-другу! Более того, даже совет "Обман - великая сила" - и тот укладывается в схему!

Марк даже задрожал от сложившейся идеи! А ведь он когда-то считал Тиля Уленшпигеля нудной книжкой!

- Во сколько нам обойдётся эта война? - поймал Марк казначея.

- Не о том спрашиваете, Марк. Вам она не обойдется ни в одну нитку.

- Это почему?

- Пришли по вашу голову. И думать вам надо о том, как бы её сохранить.

- Владыка! - подбежала к нему фрейлина. - Прикажите выдать нам карету! Девушкам не положено в войне участвовать, нам надо срочно уехать!

- Успеется, - ответил Марк. - Может, ещё не придется... Позовите ещё и Генриха!

В малом кабинете собралась тесная компания. Артур, казначей, бургомистр, Генрих, белый монах и начальник охраны дворца.

- Господа, - начал Марк. - У меня есть для вас пренеприятнейшее известие. К нам едет ревизор. На этот раз - действительно ревизор. Как вы знаете, движется армия одного из моих подданных, и я боюсь, что с ней придется воевать.

Собравшиеся согласно кивнули.

- А я не хочу.

Кивнули только двое. Белый монах и Генрих.

- Поэтому я собрал вас для того, чтобы посоветоваться. Герцог Препелай Залесский ведет войска... Зачем?

- Это проверка наших знаний? - после паузы осведомился Генрих.

- Нет, это попытка диалога. Может, я не правильно понимаю происходящее, а вы мне сейчас откроете глаза.

- Откроем, - сказал бургомистр с плохо скрываемым отвращением. - Они идут сменить вас на троне, Владыка.

- Зачем?

Только белый монах не поднял изумленного взгляда.

- Видимо, ты им не нравишься, Марк, - издевательски бросил казначей.

- Разве? Ты думаешь, если бы трон занимал ты - ты бы понравился больше?

- Не исключаю.

- Хорошо. Может, ты сядешь на трон?

- Сейчас? Нет, что-то не хочется.

- Я тоже пока не буду, - подал голос Артур.

- Вот и мне кажется, господа, что дело не в моей персоне. И не в моей личности. Мне кажется, что герцог желает лично посидеть на троне.

- А это не одно и то же? - спросил удивленно бургомистр.

- Нет. Это совершенно разные вещи! И я замыслил... Господа, остановите меня, если это противоправно или как-то умаляет королевскую честь... Я замыслил сдать корону без боя.

- Я почему-то не удивлен, - казначей отвернулся куда-то в сторону.

- А что Владыка намеревается делать дальше? - тяжелым басом спросил Генрих.

- Я... Генрих, вот тут я даже не знаю, стоит ли говорить вслух...

- Сказал "а" - говори остальное! - буркнул бургомистр.

- Хорошо. Я хочу, чтобы вы приняли герцога, посадили его на трон, и... И выполняли все его пожелания. Любые, какие только будут. Без споров, без уговоров, без комментариев... Вот что он скажет - то и выполнять. Сможете?

Артур хмыкнул. Бургомистр покрутил головой. Казначей покачал головой.

Белый монах поднял голову и огляделся.

- А где ваш Джоргжи?

- Не знаю, - устало сказал Марк. - А что? Сейчас важен Главный Судья?

- Сейчас - да. Я не знаю, насколько законна временная передача трона. А то, что ты задумал - требует безукоризненного соблюдения всех прав.

- Вы знаете, что я задумал?

- Нет. Но я чувствую, что надо.

- Значит, вы согласны....

- Разумеется, я согласен! Я ваш подданный, Владыка, и обязан всемерно исполнять вашу волю, - подал пример Белый Монах.

- Тогда найдите Джоргжи. И пригласите сюда.

- А что будет с городом? - возбудился бургомистр. - Что будет с простым населением?

- Вот именно поэтому я и хочу передать власть ублюдку без боя. Не думаю, что при отсутствии войны товарищи рыцари получат моральное право на грабеж и разбой.

- Но если они прикажут сравнять город с землей?

- А если бы я приказал, вы бы что сделали?

- Я бы... попытался вам объяснить...

- Вот и ему попытаетесь.

- Но вы же сказали - не перечить!

- Да, действительно, сказал. Ну... Тогда попрошу начать. Начать, не очень спеша. Я... Я вернусь.

- И что будет? - лениво поинтересовался казначей.

- И сяду обратно.

- Когда?

- Не знаю. Думаю, скоро. Скажем, неделю.

- Неделю хватит, - уверенно кивнул головой Генрих.

- А что будет с дворцом? - спросил начальник охраны.

- А то же самое. Постарайтесь выполнять все его приказания так, чтобы не сильно нарушить текущее положение вещей. Ведь это будет не сложно?

- Наверное, не сложно! - воспрял духом начальник охраны.

- Тогда будем считать вопрос решенным. А, вот и Джоргжи. Судья, а почему вы всё время опаздываете?

- Я не опаздываю, Марк. Правосудие не должно спешить.

- Вы - не правосудие. Вы - его представитель. Итак, Джоргжи, вопрос. Насколько законна передача короны во временное пользование?

- Насколько временное?

- Скажем, неделю.

- На каких условиях?

- Да на каких... Ну, не знаю. А какие ограничения?

- Вы не можете передавать корону во временное пользование, Марк. Это корона! Вы можете назначить временного управляющего. Можете поставить заместителя. Можете назначить опекуна. Наследника. Но если вы выпустите из рук корону - всё. Дальнейшая её судьба от вас уже не зависит.

- Хорошо. Тогда каков протокол отречения короля от трона?

Да, белый монах был прав. Появление Судьи довольно быстро навело Марка на нужные мысли. Учитель говорил, что самый лучший обман - это кристальная правда. Однако, если обман будет хоть чуточку не такой кристально чистый - это не так страшно, зато гораздо проще.

Процесс передачи короны с нарушениями протокола является недействительным. Правда, владелец короны может изменить протокол, и вот тогда - извините... Это был слабый момент. Но Марк решил рискнуть.

Осталось обговорить детали. Вот на детали убили почти два часа. Просчитывали варианты, спорили, обзывали друг друга нехорошими словами.

Но, вроде бы, даже казначей согласился, что подобная схема может и сработать. Правда, слабых мест остается навалом. Например, предательство одного из собравшихся.

- Что вы будете делать, если не сработает? - спросил Генрих напрямую.

- Не знаю, - вздохнул Марк. - Ну, вызову его на дуэль...

- И будете биты, как детеныш. Не думайте, что ваши утренние тренировки хоть немного сравнили вас по искусству боя с герцогом....

- Не думаю. Но тогда и не знаю, что делать.

- А ты подумай, - вмешался белый монах. - Ты думать умеешь... И у тебя будет неделя.

Осталось сделать мелочи. Марк старался предусмотреть все, что можно. Поэтому заготовил валики с приказами на случай чего, а Артуру прямо сказал:

- А тебе, Артур, придется уехать из столицы.

- Я не уеду, Владыка.

- Почему?

- Коли вы бросаете столицу...

- То?

- Должен же хоть кто-то присматривать за ней!

- Нет, Артур. Не должен. И тем более не должен именно ты. Потому что он будет приказывать. А тебе придется исполнять.

- Я могу...

- Я верю, что ты можешь. Но на тебя не должна лечь даже тень подозрений. Поэтому вот мой тебе королевский приказ. Даю тебе отпуск на неделю. Съездишь к родителям, повидаешь... Отдохнешь.

- Я... - И Артур умолк. Отказаться от поездки к родителям у него не нашлось сил.

- Уезжай прямо сейчас, Артур, завтра будет поздно. Подумай, что можно родителям в подарок привезти, но не сильно медли. А через неделю я тебя жду обратно.

Как-то умеют военачальники выбирать время прибытия армии. То ли специально ночуют неподалеку, то ли что....